嘉宜飯後跟著一大幫子人在後花園裏轉。

有嘉珍，嘉柔，藺詠蘭，陶芳華，何淑雲等人。

十月的顧府後花園，各色菊花綻放，金桂飄香，秋色正好。

今日嘉書過十歲的生日，來顧府的女眷不少，在室的女孩兒們大抵分成幾撥人。跟嘉書關系比較好的，唐家的兩姐妹，唐碧薇和唐碧蕊，魏國公柴煥的女兒柴雅雯等人是一撥，她們這些人大抵都是各府的嫡女。還有一些只是跟著長輩過來赴宴，但是跟嘉書不熟，所以就沒有在一起玩的，比如說首輔薛文魁的庶出女兒薛桂芳，還有她的姑表親戚，表姐齊秀琳。齊秀琳的娘薛氏是首輔薛文魁的幼妹，比他小整整十二歲，是他爹娘人到中年生的女兒，非常珍愛和嬌慣，所以養成了十分跋扈的脾性。她及笄後嫁給了當時禮部侍郎齊政的獨子齊漢霖，婚後育有一子一女，兒子齊立新今年十四歲，女兒齊秀琳今年十一歲。

薛桂芳是首輔薛文魁的次女，是他的妾沐氏所生，和庶出的四子薛雲霖乃是同母兄妹。

因為薛桂芳和齊秀琳是表姐妹，所以兩個人在跟著兩人的母親來忠誠侯府吃完酒席之後，便也挽著手在侯府的後花園裏散步，一邊賞花，一邊說些閑話。

嘉宜等人在園子裏轉了一會兒，嘉柔便提議到前面的觀魚亭內去餵魚，說那亭子下面水面寬闊，水色如碧，養眼不說，那魚食投餵魚兒，十分有趣。

眾人都說好，反正也走了一會兒了，歇歇也好。

隨行的丫鬟們便前去將亭子裏打掃幹凈，在亭內石凳還有美人靠上都鋪上錦墊，又在亭外烹茶。

嘉宜等人進去，一些人在石桌邊坐下，要了圍棋下棋，一些人就到亭子邊坐下，倚靠著美人靠，手裏捧著裝了魚食的粉彩瓷盒，投餵水中游魚。

嘉柔年紀小，玩心比較大，拿著魚食投下大把去，引得大團錦鯉在底下簇擁成團爭食魚食。

她下半年滿了六歲之後，已經入了家學念書，也跟嘉宜等人一樣，在顧老太太的壽康堂後面有了個院子，她給自己的院子取名芙蓉居，跟前也有了使喚的嬤嬤和丫鬟。

袁姨娘非常不舍得女兒離開自己獨立出去住，偷偷抹了不少眼淚。

因為她就只有嘉柔這麽一個女兒，女兒跟她分開，她就覺得日子漫長起來，有點兒毫無指望的感覺。而老爺又失去了生育能力，這相當於宣判了她這輩子孤寂生涯正式開始。

一開始，她還擔心女兒出去自己住，會不習慣，或者遇到這樣那樣的問題，但是嘉柔表現得比她預想的好。以前嘉柔跟她住在一起時是個悶葫蘆，木頭人，不怎麽說話。可自從搬出去後，有了自己的新院子，倒變得活潑些了，跟她這個姨娘再見面時，明顯得話多些了。畢竟在那邊，她每日上學，散學後又跟嘉宜和嘉珍湊一起做女紅，一起玩，都是同齡人，她也覺得輕松快活。

嘉宜跟嘉柔一起餵魚，她見嘉柔樂得大呼小叫，也不免跟著笑一笑。

擡起頭來，她往遠處看去，見到了她嫡母在跟她爹在土坡上的碧玉亭內說話，然後看到了他爹似乎有些生氣地撩袍子離去，她嫡母伏在亭中的石桌上哭……

隔得遠，她也不敢肯定，但能夠看得出來她爹跟嫡母鬧得不太愉快。

緊接著，她又看到了大哥世平跑了上去，對著她嫡母說了什麽，然後她嫡母忽地站了起來，擡手給了她大哥一耳光，然後他大哥捂著臉跑開了。

這是在做什麽呢？他們在為什麽事情吵鬧？

今日可是嘉書的好日子，府裏也請了不少客，可侯府裏面最讓人矚目的三個人卻是這樣？

“三姐姐，你看什麽呢？”嘉珍走過來一碰嘉宜的肩膀。

嘉宜趕緊收回視線，問：“沒什麽，怎麽你不下棋了？”

她當然不好把剛看到的說給嘉珍聽，從來，她就不是一個愛八卦的人，所以她忙搖頭說她沒看什麽。

“哦，我讓詠蘭跟芳華下，她們兩個棋力相當。”嘉珍笑一笑道。

嘉宜回過頭去看，知道是陶芳華喜歡一邊看棋一邊說話，嘉珍才不下了。

嘉宜把手裏捧著的魚食給嘉珍，讓她也餵餵魚，嘉珍剛要伸手，便聽到亭子外有人在喊她：“珍姐姐，原來你在這裏呀！”

嘉珍回頭去看，見到是她們兩個，扁了扁嘴，似乎不太高興的樣子。

嘉宜也轉臉去看，只見兩個跟嘉珍年紀相仿的小女孩兒攜手走來，她也是今日才見到她們兩個，知道她們是二房叔祖母的娘家人，這兩個女孩子是魏老太太的姐姐和弟弟的孫女兒，一個叫姜思霏，一個叫魏麗蕓，她們是表姐妹，大的那個今年八歲，比嘉珍小些月份，小的那個今年六歲，跟嘉柔年紀差不多。

素日魏老太太的姐姐和弟弟的親戚也不像如今這樣愛到顧府來走親戚，自從顧金梟封侯之後，他們也就愛來顧府了，不管是誰請客過生，必定來湊熱鬧。

唐氏雖然不喜歡二房的所有的人，但礙於魏老太太的面子，依舊是要招呼的。

姜思霏和魏麗蕓也是同一次來參加顧府的小主子慶生，她們只跟嘉珍認識，所以這會兒見到嘉珍之後就跟她打招呼也是情理中事。

偏偏嘉珍不喜歡這兩姐妹，覺得她們小家子氣，還愛貪小便宜，比起藺詠蘭來說差遠了。

只是今日在大庭廣眾之下，姜思霏和魏麗蕓跟她打招呼，她也不得不應付一下，所以在她幾不可見的扁了扁嘴之後，就扔掉手中的魚食，拍了拍手，走了過去，向兩人見禮。

姜思霏首先就笑著問：“珍姐姐在做什麽呢？”

嘉珍答：“在餵魚呢。”

“哦，讓我也餵餵好嗎？早聽說了侯府裏面的錦鯉是京裏名的，還沒有真見過呢。”魏麗蕓揚聲道。

說完，也不等嘉珍說話，就往倚靠在亭子邊上的嘉柔和嘉宜那裏行去，走到兩人跟前，她探頭往亭子下看，一看之下，立即就歡喜地叫了起來：“霏表姐，快來看呀，底下的那些錦鯉又大艷麗，果真十分好看！”

姜思霏便也快走幾步過去，同樣探頭往下看，一邊看一邊嘖嘖讚嘆：“眼見為實，這些錦鯉果然漂亮，聽說一條也要幾十兩銀子。”

“啊，這麽貴！哎，要是能夠撈兩條回去就好了。”魏麗蕓不無羨慕道。

說完這個話，她忽然轉頭看向嘉珍，撲閃著大眼睛說：“珍姐姐，你能夠讓人撈兩條給我和霏姐姐麽，我們是真得喜歡這魚。”

“啊……這個……這個我恐怕做不了主。”嘉珍尷尬地說。

“哈哈哈哈！”有人在亭子外笑了起來，“果然是什麽人有什麽樣的親戚！”

眾人聽到這嗤笑嘉珍的人說話，俱都往亭外看去。

原來外頭站著嘉琴和幾個來侯府慶賀嘉書過十歲生日的其她府裏的小姐，她們從此路過，聽到了魏麗蕓和嘉珍的對話，嘉琴就忍不住笑出聲，並譏諷了嘉珍和魏麗蕓。

嘉珍這下子更尷尬了，臉都紅了，魏麗蕓卻毫不介意，朝著嘉琴走過去，說：“琴姐姐，你是這侯府裏能做主的人，可否撈兩條錦鯉給我們呢？”

嘉琴同樣“啊”一聲，被魏麗蕓這樣的厚臉皮給震驚了，短暫的楞神之後，她一甩袖子：“我家的魚是只能看，不能吃的，再說了，離了水就死……”

“姐姐還真小氣……”魏麗蕓隨即嘟囔道。

“這是小氣的事情嗎？跟你說不清……真是……”嘉琴又甩了另一只袖子。

“嘻嘻嘻……”跟著嘉琴一起的幾位小姐都掩著嘴不自主地笑起來。

嘉琴真被這樣的親戚給氣到了，叫上其她人趕緊撤了。

魏麗蕓見她們跑了，還在那兒念叨侯府的嫡出二小姐真小氣等語。

嘉宜簡直無語了，她不知道該說叔祖母的魏家親戚是臉皮太厚還是懵懂無知，怎麽就這麽心靈強大呢，完全無視別人的恥笑。

魏麗蕓重新走回來，到嘉柔身邊，一伸手從她的手裏抓了一把魚食投下去，見到那些魚兒爭先恐後來吃，她一時興起，直接拿過嘉柔手裏的魚食一股腦給倒了下去。

旁邊的嘉柔都來不及阻止，告訴她這樣餵得把魚兒給撐死。

“哎哎哎，不能這樣餵，這樣餵多了，魚兒吃不了，會撐死的！”嘉柔後知後覺，忙去拉魏麗蕓的手。

魏麗蕓那時候已經把魚食全都倒了下去，嘉柔一拉她的手腕，她手上一松，那個粉彩的魚食盒就撲通一下掉進了水裏。

嘉柔見狀，兩條細細的眉毛就立起來了，說：“你怎麽搞的，毛手毛腳的，不知道這些粉彩的魚食盒子每個也要值二兩銀子麽？你給掉到水裏去了，你就要賠！”

“什麽，那麽一個小小的瓷盒也要二兩銀子，你詐人是不是？你們侯府的小姐個頂個的都小氣……”

“你……”

嘉柔年紀小，被魏麗蕓這麽一說，火氣騰騰地冒了出來，指著魏麗蕓兩眼冒火。

“五妹妹，別生氣，這個粉彩的魚食盒子我來陪，一會兒我就讓人去跟管庫的嬤嬤說。”嘉珍忙上前對嘉柔道，她也是無奈，攤上這樣的親戚，讓自己這個二房的人蒙羞不說，還得出頭替她們道歉陪銀子。

嘉柔哼一聲，轉回身去拉嘉宜：“三姐姐，咱們走吧，再在這裏呆下去，還不知道會有些什麽事情呢。”

嘉宜真想扶額，她今日可算是見識了什麽叫極品親戚了，這樣的親戚還真是讓人頭疼，幸虧大家不常見面。

“好，咱們走吧。”嘉宜應道。

正在下棋的藺詠蘭和陶芳華也被這魏麗蕓左一出又一出的奇葩作為給震住了，忘記了下棋，直往嘉珍那邊看。

不曾想，姜思霏卻已經湊了過去，去拿起一顆玉石棋子，左看右看，然後問藺詠蘭：“蘭姐姐，這顆棋子是玉石做的麽？”

藺詠蘭回轉視線，懶懶答應她：“是的。”

“啊？這些都是，這麽多，該值多少錢呀？”姜思霏驚訝地問道。

藺詠蘭無語，直接道：“不知道。”

她這會兒也覺得面子上掛不住了，此刻在這亭子裏的可不是只有顧家的人，還有陶家的人。

陶芳華的家裏是巨富之家，姜思霏和魏麗蕓來了，左一句話說銀子，又一句話又是錢，讓人家怎麽看她們。不用腦子，用腳丫子想也會想到，別人會說她們小家子氣，貪財，沒教養……

藺詠蘭也覺得沒臉，畢竟她也是二房的親戚。本來二房的人在侯府裏面就被長房的人瞧不起了，可這兩位二房魏老太太的親戚所做所為更跌份兒，方才魏麗蕓說的那些話，已經被嘉琴等人笑話了。這會兒這個姜思霏也來上這麽一出，就在陶芳華面前，這讓人家會怎麽想她。

“哎呀，蘭姐姐，我忽然發現你的肌膚比這白玉棋子還白，烏發比這黑玉棋子還黑，真正是美……”姜思霏又突然冒出來這麽風馬牛不相及的一句話。

藺詠蘭不知道自己是該高興還是不高興，這種話，這種比喻，她也跟剛才嘉琴想到的那樣，覺得自己該撤了。

“芳華，咱們走那邊去看看吧，老下棋，脖子都疼了。”她站起來忙對陶芳華說。

陶芳華“哦”一聲，站了起來，跟在藺詠蘭身後往外走，嘉宜和嘉琴也跟著走了出去，把姜思霏和魏麗蕓扔在原地。

“蘭姐姐，珍妹妹，你們到哪兒去玩呀？帶上我們啊！”魏麗蕓在後面大聲喊。

嘉珍和藺詠蘭不回話，走得飛快，生怕她們兩個再趕上來。

姜思霏見左右無人，順手就將桌子上的玉石棋子抓了一把，垂下袖子，拉起魏麗蕓的手說：“她們不理咱們，咱們自己玩兒自己的，到處去轉一轉，不定還會撿到寶貝呢。”

魏麗蕓撇撇嘴：“好吧，咱們走。”

嘉宜等人為了甩開魏老太太的那兩個極品後輩，簡直健步如飛，在園子裏的一個拐彎處不小心卻撞到了人。

“哎喲！”一個跟嘉宜差不多年紀的秀麗的姑娘被嘉宜撞倒在地，旁邊挽著她手那個大些的姑娘晃了晃，可能因為年紀大些，人也要長得高壯些，就沒有被撞倒，不過她因為被撞到了，十分惱怒，看向嘉宜惡聲道，“沒長眼啊，這是要趕著去投胎呢！”

嘉宜本來對撞倒了人十分抱歉的，只是聽到那個十一二歲的姑娘口出惡聲，心頭不免火起，咬咬唇，她質問她：“你這是怎麽說話呢？我走得快，撞到了人，可你也不用咒我死吧！”

“琳表姐，算了，人家也不是故意的。”此時那個小一些跟嘉宜年紀相仿的姑娘從地上爬了起來，忍痛皺眉道。

她一只手握著另一只手，嘉宜看過去，見到她手掌都破皮了，一些地方冒出細細的血珠。

“這位姑娘，太對不起了，我真是走得急，沒看見。你看你的手都受傷了，這樣吧，你跟我去前面的藕香榭坐一坐，我讓我的丫鬟去拿些止血藥來給你抹一抹……”嘉宜見狀歉然道。

嘉珍等人這時候也圍了過來，見到薛桂芳手上的傷，便跟嘉宜同樣說話。

因為顧家的姑娘們今日除了嘉書外，其她幾個姑娘的衣裙配飾都差不多，所以薛桂芳看到嘉宜和嘉珍，嘉柔三人，便問：“你們都是侯府的姑娘？”

嘉宜點頭，接著介紹自己身邊的人。

薛桂芳聽完之後，便也介紹自己還有齊秀琳。

“那兩位姑娘跟著咱們去藕香榭坐一坐吧，方才實在抱歉得很。”嘉宜再次向兩人表示歉意。

齊秀琳哼一聲，將頭別開，薛桂芳則是爽快答應了，接著再拉一拉齊秀琳的袖子低聲道：“琳表姐，算了，得饒人處且饒人，她也不是故意的。”

“這邊走。”嘉宜也不管那個齊秀琳了，客氣地對薛桂芳展袖道。

一行人等到了藕香榭，嘉宜請薛桂芳和齊秀琳坐下，接著讓丫鬟山茶回去那些止血藥和紗布等物來，又讓人烹茶上才茶果招待薛桂芳和齊秀琳。

不一會兒山茶回去拿了止血藥還有紗布來，嘉宜親自動手給薛桂芳擦破皮的手清洗上止血藥和包紮。

一來二去，薛桂芳倒和嘉宜熟了，也說上了話，再加上嘉宜本來就為人爽朗，說話風趣，薛桂芳的手包紮好之後，便也留了下來跟嘉宜等人一起吃茶說笑。

齊秀琳依然淡淡的，不大跟嘉宜等人搭話，本來她想先走的，可是覺得這個府裏她不熟，自己一個人出去也找不著誰跟她玩，於是只能按捺著性子留下來。

估計另一方面，她也比較傲氣，認為嘉宜等人都是庶女還有商戶人家，以及沒有權勢的人家的女兒，她乃是嫡出的女兒，父親還是武威侯府的次子，戶部侍郎，身份比起嘉宜等人為高。

她之所以願意跟薛桂芳這麽個庶女來往，不過是心裏傾慕她的兄長薛雲霖而已。

在她心中，也覺得薛雲霖是薛家的庶子，跟她的身份不相配，但她就是壓抑不住自己的春|心，就是喜歡他。

薛首輔的四個兒子裏面，就數老四薛雲霖風儀絕美，才華出眾，如同芝蘭玉樹一般，令得京中諸多在室的女孩兒們傾倒。

他小小年紀，已經考中舉人，所有的人都說，他是百年難見的俊才，將來必定會金榜題名，得中狀元。

若是薛雲霖將來得中狀元，齊秀琳覺得自己未必不能嫁他。

出於這種心思，齊秀琳跟薛桂芳交好，她希望通過這一層關系，能夠跟薛雲霖再走近些，或者因為跟薛桂芳交好，到時候薛雲霖看在妹妹的面子上，會多留意她幾分，她就心滿意足了。

眾人正說話間，藕香榭內卻又走進來了一大撥人，為首的一個人正是今日的主角嘉書，她一走進來，就朝著薛桂芳走過去，走到她跟前，行禮後，她道：“芳妹妹，適才我聽丫鬟說你被我三妹妹撞倒了，還傷了手，要不要緊呀？”

薛桂芳站起來向嘉書還禮，然後說：“不要緊，就是破了些皮而已。”

嘉書牽起她的手，看了看，皺了皺眉，接著看向嘉宜道：“三妹妹，你怎麽如此毛躁不小心，芳妹妹來我們府上做客，最後卻傷了手回去，讓我怎麽跟葛夫人交代？”

嘉宜站起來，再次認錯，說都怪自己，幸好桂芳妹妹人大度，沒有計較。

嘉書又說了嘉宜幾句，這才挽著薛桂芳的手坐下，繼續說著些安慰貼心的話。

一旁坐著的齊秀琳卻顯出不耐煩的神色來。

對於這種突然貼上來對薛桂芳噓寒問暖的人，她可是明白她們打的什麽主意，最近一年來她可是看多了。

不過是跟她的目的一樣，想要借著跟薛桂芳成為閨中密友，或者好姐妹，跟薛雲霖搭上關系。

她認為現在這個對薛桂芳如此親切的顧家大小姐就是抱著這樣的目的。

不得不說，齊秀琳還真猜對了，自從顧家成為侯爵之家後，而何貴福又連個秀才都考不中，嘉書曾經對何貴福產生的朦朧的好感就跑到爪哇國去了。

去薛家幾次，有一次偶然遠遠地見到薛首輔的四子薛雲霖之後，嘉書不由得芳心大動，對薛雲霖傾慕不已。

最開始，她也有跟齊秀琳一樣的顧忌，那就是害怕薛雲霖是個庶子，跟自己這嫡出的身份不相配，最終自己的傾慕的結果會竹籃打水一場空，家裏人不會同意。但隨著去年薛雲霖得中舉人後，她的希望就大起來了。薛雲霖今年才不過十二歲，過不了幾年他一定會得中進士，盡管今年薛雲霖沒有得中進士，可是嘉書對他有絕對的信心，認為他下一次一定會中，甚至會得中前三。

薛雲霖的妹妹薛桂芳在嘉書的心裏就成了必須要結交的朋友，甚至是好朋友。

今日吃完酒宴之後，她因為被太多人圍著，都沒有來得及拉住薛桂芳，跟她說話，等到薛桂芳和別人一起走出去了，她忙派丫鬟去後花園裏面找她，當聽到她被嘉宜撞倒傷了手到了藕香榭之後，就趕來了。

嘉書在跟薛桂芳說話，柴雅雯就跑去找藺詠蘭說話了。

本來像柴雅雯這樣的貴女，是根本不可能搭理藺詠蘭的，只是柴雅雯知道她哥的心思，就對藺詠蘭留意起來。

畢竟柴雅雯盡管是魏國公的女兒，但將來魏國公府可是要落到她哥哥手裏的，而且還有一事要求她哥幫忙，所以她就格外願意幫她哥達成心願。她哥的心願之一，就是將來能夠納這個叫藺詠蘭的絕色女子為妾，若是藺詠蘭成為她哥的妾，必定是寵妾，兩人以後定然是還要打交道的。她願意跟藺詠蘭聊聊天，搞好關系，回去後也可以向她哥報告藺詠蘭的一些消息，讓她哥高興一下子了。

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